Magnum-fotografen Abbas regnes for å være en av nåtidens store dokumentarfotografer. Han er født i 1944 i Iran og har dedikert hele sin fotografiske virksomhet til å dokumentere politiske, sosiale og religiøse konflikter. Siden 1970-tallet har han dekket kriger i Biafra, Bangladesh, Nord-Irland, Vietnam, Midtøsten, Chile, Kuba og Sør-Afrika under apartheid.

Etter å ha fotografert revolusjonen i Iran dro han i frivillig eksil i Frankrike for en periode på 17 år. I løpet av disse årene reiste han hele tiden.

Religion har hele tiden stått i sentrum for Abbas. Han har reist verden rundt og avbildet samfunn som er styrt eller dominert av religion. Fra 1983 til 1986 fotograferte han hele Mexico, mens fra 1987 til 1994 fokuserte han på Islam sin revitalisering omkring i verden. Rundt år 2000 startet han et prosjekt om Animisme. Prosjektet tok for seg gjenoppstandelsen av ritualer i en verden som i økende grad er definert av vitenskap og teknologi. I 2002 gikk han over på neste prosjekt om religioner i konflikt med hverandre. Dette prosjektet ble avsluttet i 2007 og har resultert i boken ”In whose name”. Det var 99 bilder fra denne boken Abbas viste tilhørerne under Photocamp.

Under bildevisningen fremstår Abbas som en lavmælt og reflektert mann. Med 99 sort/hvitt-fotografier, hvor flere av dem bryter med det man vanligvis lærer om komposisjon, treffer han flere av tilhørerne.

- Jeg forsøker ikke å være objektiv, jeg forsøker å være subjektiv, forteller han. Dermed definerer han seg bort fra rollen som den klassiske dokumentarfotografen som bare er en observatør.

- Jeg har sluttet å kalle meg selv for fotojournalist. Jeg er fotograf. Det beskriver mye bedre hva jeg driver på med.

Hvis du ikke har flaks så bør du ikke være fotograf hevder Abbas. Selv sier han at han tar bildene fordi han ser dem. Da kreves det tålmodighet og det kreves flaks.

Workshop med Abbas
Foto.no-medlem og fotolærer på Lundheim Folkehøgskole, Peter Monstad, deltok på tre-dagers-workshop med Abbas. Han beskriver workshopen som fantastisk.

- Han byr på hele seg og forventer det samme tilbake. Det starter snikende intenst, og en må regne med å bli mentalt og fysisk utladet på slutten. I løpet av tre dager loset han oss fra start til slutt, fra ide til fotografering, til utvelgelsesprosessen til ferdig sequencing (på godt norsk). Et tøft program som gir full uttelling og masse inspirasjon for videre arbeid, forteller Monstad til foto.no.

På workshopen var det kun 6 deltagere, noe som betydde at deltagerne fikk god tid til portfolio-gjennomgang den første dagen. Abbas tok seg god tid til å vise hvordan han selv velger ut bilder, hvordan han tenker, hvilke metoder man kan bruke i en slik viktig og lang prosess mot en utstilling og/eller bok. På bakgrunn av bildegjennomgangen første dagen ga Abbas deltagerne oppdrag for dag 2.

- Personlig var jeg så heldig å få tilbringe to timer med Abbas i Oslos gater, som jeg satte stor pris på og fikk mye ut av. Det å få direkte råd under gatefotografering, og å få snakke om Magnum og fotografi generelt, ga meg mer på to timer enn flere år på skolebenken. Siste dagen ble svært lærerik. Seks forskjellige historier skulle settes sammen til en lang historie. Det å starte med 60-70 fotografier for så å kutte det ned til 30, hvor det er en gjennomgående rød tråd, det var lærerikt. Jeg vil si at Abbas er en mester i sequencing, og han var raus med å lære bort sine kunster.

- Etter tre dager med Abbas sitter jeg igjen med kanskje det største fotografiske utbyttet jeg noen gang har kunnet drømme om. Samtidig var det skuffende få som deltok, dette var en helt genuin sjanse til å få oppleve en MESTER i arbeid, men for oss som deltok bød det på mer tid og større utbytte, avslutter Peter Monstad.


Abbas på Magnum sine websider:
http://www.magnumphotos.com/Archive/C.aspx?VP=XSpecific_M...p;nm=Abbas